Spletni arhivi oz. arhivi spleta so zbirke podatkov, ki so rezultat sistematičnega shranjevanja spletnih mest in drugih spletnih vsebin z namenom trajne ohranitve spletne dediščine za bodoče raziskovalce, zgodovinarje in splošno javnost. Izvajalci arhiviranja spleta za ta namen večinoma uporabljajo spletne robote, ki običajno z določeno frekvenco avtomatizirano shranjujejo celotna spletna mesta ali njihove dele.
Kateri izraz bi ocenili kot najbolj ustrezen za tako zbirko: spletni arhiv ali arhiv spleta, mogoče celo arhiv spletnih mest? Trenutno je v uporabi pretežno prvi izraz, ki pa si ga nekateri napačno razlagajo kot fizični arhiv, ki je bil digitaliziran in postavljen na splet, in ne kot arhiv spletnih vsebin, ki so bile shranjene s spleta. Ustaljen termin v angleščini je web archive, v hrvaščini pa arhiv weba.
Kot omenjate v vprašanju, se za sistematično shranjevanje spletnih vsebin z namenom trajne ohranitve spletne dediščine pretežno uporablja termin spletni arhiv, primer je recimo spletni arhiv, ki ga zbira in ureja Narodna in univerzitetna knjižnica (spletni arhiv NUK). Zanima vas, če je termin spletni arhiv ustrezen ali bi bilo bolje uporabljati recimo arhiv spleta ali arhiv spletnih mest.
Vsebinske razlike med spletnim arhivom in arhivom spleta pravzaprav ni, saj gre le za pretvorbeno razmerje: jedro termina je arhiv, njegovo določilo pa je lahko na levi strani (spletni arhiv) ali na desni strani (arhiv spleta). Jezikovnosistemsko je torej mogoče oboje, vendar je v terminologiji pogostejša struktura s samostalniškim jedrom in pridevniškim določilom levo od njega, torej spletni arhiv, pri čemer sestavina spletni določa vrsto arhiva. Ob upoštevanju terminološkega načela optimalne strukture bi torej med tema dvema možnostma izbrali spletni arhiv.
Arhiv spletnih mest sicer vsebinsko ustrezno označuje pojem, a je poimenovanje bolj opisno, za kar po našem mnenju ni potrebe, saj spletni arhiv dovolj natančno označuje pojem.
V terminologiji je pomembno, da strokovnjaki, ki določen termin uporabljajo, vedo, kateri pojem označuje. V tem primeru ni težav z napačnimi interpretacijami in termin spletni arhiv tako ne označuje npr. digitaliziranega fizičnega arhiva, ki je bil postavljen na splet, ampak arhiv spletnih vsebin, ki so bile shranjene s spleta.
Svetujemo vam torej, da za obravnavani pojem uporabljate termin spletni arhiv.